В центре этой гангстерской эпопеи — судьба могущественной сицилийской семьи Корлеоне, чья власть простирается по всему Нью-Йорку. На свадьбе дори Дона Вито Корлеоне 1945 года появляется его младший сын Майкл, вернувшийся с войны героем. Юноша, воспитанный в строгих традициях, открыто отрекается от криминального прошлого своего клана, мечтая о честной жизни. Однако старый Дон продолжает управлять империей по неписаным законам чести, хотя вокруг уже зреют новые силы, готовые бросить вызов его авторитету.
Нарастающее напряжение выливается в кровавое покушение на самого Вито Корлеоне, которое становится переломным моментом для всей семьи. Это нападение не только ставит под угрозу существование всей мафиозной структуры, но и заставляет Майкла пересмотреть свои принципы. Молодой герой войны постепенно осознаёт, что судьба семьи теперь в его руках, и ему предстоит сделать выбор между спокойной жизнью и жестоким миром, от которого он так стремился убежать.
