Мэрион Крэйн устала от отношений с женатым мужчиной, чьё внимание было редким и мимолётным. В порыве отчаяния она решается на отчаянный шаг — похищает крупную сумму денег с работы и стремительно покидает город. В поисках временного пристанища она останавливается в уединённом мотеле, надеясь скрыться от преследования и обдумать свои дальнейшие действия.
Владельцем мотеля оказывается Норман Бейтс — замкнутый и впечатлительный молодой человек, чья жизнь полностью подчинена воле его властной матери. Несмотря на внешнюю доброжелательность, в нём чувствуется глубокая внутренняя борьба и подавленность. Мэрион и представить не может, какие тёмные тайны скрываются за стенами этого на первый взгляд спокойного места.
